Auteur(s) :

Maman Moutari MOUSSA IBRAH, Addo MAHAMANE, François WASSOUNI.

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Résumé :

Depuis l’Antique, les Africains ont développé des techniques dans plusieurs les domaines. Cependant, l’étude de ces différentes techniques n’a pas beaucoup attitré l’attention des chercheurs en Histoire. Or, la connaissance de cette branche de l’Histoire permet de restituer à l’Afrique une partie importante de son passé. Cependant, quel que soit le champ d'étude historique abordé en Afrique, la question des sources, en particulier celle des documents de première main, se pose avec acuité. Ces données restent fragmentaires dans le temps et dans l'espace. D’ailleurs, même lorsque les vestiges matériels existent, l'historien se confronte à l'absence de descriptions précisant les mécanismes de fabrication ou les manières d'utiliser ces objets. A titre d’exemples l’on peut citer les techniques utilisées par les forgerons à la forge, les bouchers ou celles de l’extraction des jus de fruits ou de l'huile d'arachide. À ce problème s’ajoute celui de l’absence de plateau technique moderne permettant d’analyser et de valider les résultats. Confrontés à l’insécurité alimentaire, les États africains sont rarement disposés à investir leurs maigres ressources dans ces technologies scientifiques coûteuses. Cet article traite de l’Histoire des techniques en Afrique à partir de deux principaux axes : les grandes tendances de l’historiographie africaine et les sources de l’Histoire des techniques en Afrique et ses problèmes. Ce travail est réalisé à partir deux types de sources : les sources iconographiques et les sources écrites. Il en résulte que les Africains ont développé des techniques dans les domaines de : l’architecture, la construction des monuments, l’art vestimentaire, l’alimentation, etc. avec des matériaux locaux.

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Titre en anglais:

TECHNICAL KNOW-HOW IN SUB-SAHARAN AFRICA DURING THE PRECOLONIAL PERIOD

Résumé en anglais:

Since ancient times, Africans have developed techniques in various fields. However, the study of these different techniques has not attracted much attention from historians. Yet, knowledge of this branch of history makes it possible to restore an important part of Africa’s past. Nevertheless, regardless of the specific field of historical study in Africa, the issue of sources particularly primary sources remains a pressing concern. Such data remain fragmentary both over time and across space. Moreover, even when material remains exist, historians are confronted with a lack of descriptions detailing the manufacturing processes or methods of using these objects. Examples include the techniques used by blacksmiths in the forge, by butchers, or those involved in extracting fruit juices or groundnut oil. Added to this problem is the lack of modern technical facilities for analysing and validating the results. Faced with food insecurity, African states are rarely willing to invest their meagre resources in these costly scientific technologies. This article examines the history of technology in Africa from two main perspectives: the major trends in African historiography and the sources of the history of technology in Africa and the challenges it faces. This study draws on two types of sources: iconographic sources and written sources. It reveals that Africans have developed techniques in fields such as architecture, monument construction, costume design and food preparation, amongst others, using local materials.